“Un lavoro che non è un mezzo, ma un fine”. Nel suo caso si potrebbe aggiungere una missione. Una di quelle che raccontata ad un ragazzo appare un sogno. Una di quelle che spiegata ad un adulto rimane ai più incompresa. Protagonista di questa missione è un uomo. Ad accompagnarlo sacrificio e determinazione. Perché seppure sia un gioco, è la perfetta metafora di quello che deve essere la vita. Senza impegno non si va da nessuna parte. A completamento di tutto ciò c’è la sua panchina. Luogo privilegiato per assistere a straordinarie gesta sportive di altrettanti straordinari atleti.

Il lui in questione è Ettore Messina. Coach Messina. Per chi ama il basket non ci sarebbe altro da aggiungere. Per chi ne è a digiuno merita una certa attenzione. La scusa per parlarne è la pubblicazione di un libro. L’effettiva motivazione è la possibilità di condividere una bella storia.

La copertina del libro di Ettore Messina - Basket, uomini e altri pianeti (Ed. Add Editore)

Ma la storia di coach Messina inizia molto prima. In un tessuto socio-sportivo come poteva essere quello di una Venezia e terraferma degli anni ’70, dove sport era sinonimo di basket e l’atmosfera che si respirava era paragonabile a quella dei campus americani. E’ proprio in questo fermento che il giovane Messina appassionato di pallacanestro ha la fortuna di fare quegli incontri che ti possono cambiare la vita. Come nel suo caso. Allenatori come Renato Vianello prima, Tonino Zorzi dopo lo incoraggiano ad intraprendere un percorso, che forse era già segnato. Ettore Messina è il traghettatore delle varie categorie giovanili di un’epica Reyer. Dopodichè è un susseguirsi di successi. Scudetti, coppe nazionali ed Eurolega. Città come Treviso, Bologna, fino ad arrivare a Mosca, coach Messina lascia un segno per le sue imprese sportive e per la sua dimensione umana.

Ettore Messina durante una seduta di allenamento del CSKA di Mosca

E’ parlando con lui che si possono apprezzare principi che vanno oltre i confini sportivi. Quando cita termini come equità e correttezza, si capisce che ne parla come valori da applicare universalmente. Quando sottolinea l’importanza di lavorare con persone che si stimano, non è un’affermazione fine a sé stessa. E’ una filosofia comportamentale. Quando parla di meritocrazia, rida concretezza al suo significato.

Con coach Messina non si enunciano solo i nomi dei grandi giocatori internazionali. Si ha la possibilità di confrontarsi sullo scenario di cosa significhi allenare dei bambini. Per un momento rivestendo i suoi panni di padre, racconta di quanto sia difficile allenare le categorie giovanili. Dove si è alla ricerca di bilanciare il desiderio di raggiungere i risultati, del tutto legittimo, con la necessità di far crescere questi ragazzi. Come sportivi. Come uomini.

E non può mancare una disamina sull’attuale stato del basket in Italia. “Fase cruciale”, ma che lascia ben sperare in un positivo destino, vedendo anche i risultati che stanno dando giovani atleti italiani sui parquet più prestigiosi come quello NBA. Ma occorre lavorare incessantemente. Per migliorare. Per attivare quei virtuosi circoli che portano all’eccellenza dell’essere.

Il tema dominante torna ad essere quello. Cercare di dare il massimo come sportivo. Come persona. Nella gioia di condividere i risultati raggiunti.

Sono quasi le 13 ore italiane. Le 16 a Mosca. Coach Messina torna ad allenare il suo CSKA. Gloriosa compagine, con la quale aveva già raccolto importanti risultati prima della parentesi a stelle e strisce. Qui sembra lontano il sole di Los Angeles. Ugualmente però si percepisce un forte calore. E’ quello dell’anima di coach Messina. Dell’uomo Ettore Messina.

Ettore Messina (ph. by Guadalupe de la Vallina)

Certo che per uno di Bologna essere mandato a fare il militare in marina sembra un po’ una presa in giro. Lui ne sa qualcosa. Anni ’80 e mentre gli amici lo deridono in tono scherzoso, lui intanto deve imbarcarsi.

C’è un fatto però. Lui ama il mare. E l’ironico destino gli regala un soprannome che forse mai fu più azzeccato. Da quel giorno Andrea Fontana è e sarà per tutti il Capitano.

Ma chi è questo Capitano?

Un personaggio sopra le righe? Un avventuriero dei mari caraibici? Un combattente di lungo corso di un esercito rivoluzionario? O forse un eccentrico archeologo? Niente di tutto ciò.

Il Capitano è un uomo. Schietto. Sincero. Passionale. Sognatore e incline al cambiamento. Ma questa descrizione non è ancora esaustiva. Manca di un elemento: il ferro. Un ferro prestigioso, unico, che pochi conoscono. Un ferro che una volta incontrato però, ce ne s’innamora. Subito. Per sempre.

Questo ferro ha un nome. Royal Enfield. Ha un cuore. Un’anima e due ruote. E’ la motocicletta.

Siamo nel 2007 e il capitano al quale sono sempre piaciute “le motociclette un po’ strane, quelle che la gente non capiva immediatamente”, come dice lui, si compra la sua prima Enfield. Una motocicletta che praticamente nessuno conosceva qui da noi. Prodotta in India e soprattutto la moto ufficiale dell’esercito inglese. Royal, sta proprio nell’onorificenza data direttamente dalla Regina, tanto per intenderci. Un marchio mai fallito.

“… parlare di Royal Enfield significa parlare di una moto che non hanno mai smesso di produrre… anche quando prima della seconda guerra mondiale le catene di montaggio sono state trasferite dalle campagne inglesi di Enfield all’India… non è un marchio rilanciato come tanti altri… è un marchio sopravvissuto e che ha continuato a pulsare… è questo il suo fascino”, mi racconta il capitano con l’enfasi che può avere un giovane professore di storia nel trasferire ai suoi studenti la narrazione di una battaglia epica.

Ma è così forte il trasporto verso questa moto che il Capitano va oltre. Apre a Bologna la prima rivendita monomarca Royal Enfield in Italia. Trenta metri quadri inizialmente, tra l’incredulità degli amici, in via della Lame 113. Quest’ultimo un numero fortunato, dal momento che coincide con il mese e il giorno di nascita del Capitano.

Un mood questo ricorrente. Royal Enfield è un’azienda che porta bene. Il negozio del capitano è un luogo dove si sta bene. Ci si sente bene.

“… chi entra qui viene a regalarsi un sogno…” mi racconta il Capitano e continua “… è per questo che mettiamo alle moto vendute un’etichetta con suscritto venduta ad un fortunato cliente”. Entrando nel negozio del Capitano si respira un’atmosfera particolare. Un clima familiare certo, ma non solo. Un po’ ricorda per certi aspetti il negozio di musica raccontato da Nick Hornby in Alta Fedeltà. Il Capitano è uno che di fronte alle banalità non te le manda a dire le cose – “… qui non facciamo cinema… qui le moto le vedi… ci sono tutte… qui vendiamo solo i prodotti che piacciono in primis a noi… il cliente è libero di comprare quello che vuole, ma se sceglie Royal Enfield è nostro dovere coccolarlo… è per questo motivo che con i clienti si crea un forte legame di amicizia”, mi dice.

Sarà per questo che il Capitano e la sua brigata organizzano un paio di uscite all’anno. Uscite ruspanti. Come la maial-anguilla, in quelle valli del Comacchio, tra le campagne ferraresi, alla scoperta delle fabbriche d’anguilla.  Con un’unica regola “esseri puntuali alla partenza”.

Il Capitano è un motociclista sui generis – “… io sono un motociclista da garage… a me piace l’oggetto… usarla è banale… devi avere il gusto di guardarla, di ammirarla in garage…”. E’ per questo che per gli spostamenti lui utilizza la sua Vespa. Un mezzo di locomozione.

Più chiacchiero con il Capitano e più ho una conferma. C’è chi vuole far finta di essere fuori dagli schemi per apparenza. C’è chi è fuori dagli schemi, perché è così, senza dover dimostrare niente a nessuno. Il Capitano rientra indubbiamente nella seconda categoria.

Prima di lasciarci gli chiedo banalmente quali siano i suoi progetti e lui mi risponde sorridendo: “… come ti dicevo mi piace il mare… il panorama del mare… ho vissuto dieci anni a Santa Margherita Ligure… e una volta all’anno me ne vado alle Hawaii… ecco credo che sarà propria quella la mia meta… mi piace cambiare… tra due e tre anni potrei essere proprio su quell’arcipelago nel Pacifico…”.

A questo punto non mi rimane che salutarlo come lui saluta tutti i suoi amici “aloha Capitano”, anche se sicuramente prima della sua partenza per le Hawaii ci rivedremo in quel di Bologna per raccontare altre storie legate alla leggendaria Royal Enfield.

Ci saremo incontrati tre volte. Ora ripensandoci, in tre momenti ben precisi della sua vita. Professionalmente lo conoscevo abbastanza. Personalmente sentivo di conoscerlo ancora di più.

Di più rispetto alle occasioni di parlare di aspetti extralavorativi. Era come se certe cose non dette, fossero emerse ugualmente dalla sua persona. Sicuramente alla base una buona dose di empatia, ma non solo. Il suo modo di fare, la sua modalità nell’esprimersi, lasciavano trapelare quanto entusiasmo e determinazione, ci fossero in lui nel perseguire i propri progetti.

All’inizio del nuovo anno ci sentiamo. Tra le varie novità che ci raccontiamo, mi fa intendere che dietro a quelle mie positive impressioni, ci fosse qualcosa di concretamente provabile.

“… non ti ho mai detto che anch’io ho una passione per la scrittura? Sai da poco ho pubblicato un libro che racconta un po’ le mie vicissitudini lavorative e di vita di questi ultimi anni” quasi sottovoce mi dice Matteo Girardi.

Recupero il libro. Leggo. Sorrido. Non c’è niente da fare l’istinto mi aveva ben indirizzato. Su quelle pagine trovo tutte quelle parole non dette. Trovo conferme e qualche piacevole sorpresa.

La storia di Matteo forse è simile a quella di tanti altri. Forse no. Sta di fatto che questo ragazzo di Bologna dal lavoro precario, si ritrova (e non per caso) nel pieno vortice della new economy. Si ritrova a lavorare per realtà legate al mondo Internet e delle nuove frontiere della comunicazione, proprio nei momenti topici. Da Yahoo! a FaceBook, passando per MySpace. Nomi noti ai più ora. Vere sfide nel momento in cui Matteo si è ritrovato a farne parte.

Nel libro di Matteo c’è un altro elemento caratterizzante e lo si può capire dal titolo: Social Network – una serie di incredibili (in)successi. Già perché se lo scenario lavorativo è stato inquadrato, manca ancora di capire la modalità con la quale Matteo lo ha affrontato.

E’ proprio su questo aspetto che ho ottenuto le risposte che apparentemente mi mancavano. In queste pagine ho ritrovato quella determinazione che Matteo mi aveva sempre ispirato.

Non voglio soffermarmi sui singoli episodi del libro. Meritano di essere letti. Vissuti ed immaginati. Anche perché Matteo è riuscito a mettere su carta, in modo semplice ed avvincente la sua storia. Mentre vorrei ripercorrere i motivi che fanno questa storia interessante e mi permetto di dire anche da prendere ad esempio.

Questo perché Matteo è riuscito ad andare oltre. Oltre ad un sistema scolastico che lo voleva mediocre. Oltre ad un primo impiego che ne voleva soffocare il talento. Oltre alle barriere linguistiche. Oltre soprattutto alle paure, che tutti abbiamo, quando dobbiamo fare delle scelte, quando capiamo quale sarebbe la nostra strada, ma non abbiamo sufficienti forze e coraggio per intraprenderla.

E’ un po’ il tema ricorrenti dei sogni che ritorna. Sogni concreti, realizzabili, ma che abdichiamo perché altri ci dicono non adatti a noi, oppure perché noi stessi non ci crediamo abbastanza.

Certo il cammino di Matteo non è stato semplice. Lui stesso mette in discussione quello che gli è capitato. Successi ed insuccessi. E’ in questo binomio che si possono inquadrare i suoi accadimenti. Però Matteo ha sempre reagito alle delusioni, con la sua caparbietà, con la convinzione che nonostante tutto bisogna andare avanti. Rimboccarsi le maniche e continuare.

La storia di Matteo è una storia di speranza e allo stesso tempo una storia che fa capire che certe volte non si deve dare eccessivo peso agli errori. Anzi proprio da questi, proprio dalle situazioni che sembrano essersi rovinosamente compromesse, si deve ripartire.

Se Matteo avesse aspettato, non avesse osato, sicuramente avrebbe qualche ferita in meno. E’ più facile assistere. Rimanere con la flebile gioia dell’attesa. Ma è agendo che Matteo ha ottenuto le più grandi soddisfazioni. Non è riuscito a realizzare tutto ciò che voleva. Ma poco importa. Nel frattempo in questo suo cammino si sono verificate altre occasioni.

Nel libro di Matteo ogni capitolo è aperto da una citazione. Sono tutte perfette per il momento che si appresta a raccontare. C’è né una in particolar modo che è esplicativa del suo approccio alle cose. Non per niente, infatti, si trova ancor prima della prefazione. Si tratta di una citazione di Winston Churchill che fa così “Il successo è l’abilità di passare da un fallimento all’altro senza perdere l’entusiasmo”.

Ecco la parola magica. Entusiasmo. E quand’è che una persona è entusiasta? Quando fa ciò che ama. Ciò che sente proprio.

Mi sa che con Matteo dovrò scambiare altre quattro chiacchiere. Questa cosa dell’entusiasmo ci accomuna troppo. Chissà magari tra le varie idee e progetti potremo fare qualcosa insieme. Potrebbe essere anche qualcosa di esplosivo, vista la carica di adrenalina di entrambi.

La considerazione che ho fatto dopo aver terminato il libro è che Matteo non si è mai fermato di scrivere. Ancora una volta ho una sensazione. Ho la sensazione che quotidianamente scriva un nuovo capitolo della sua vita. Non su carta, ma attraverso le sue azioni.

Bravo Matteo, continua così!